Bridgestone s’appuie sur son expertise dans les pneumatiques et les matériaux de caoutchouc avancés pour équiper les athlètes paralympiques lors des Jeux Paralympiques de Paris 2024

Paris, le 20 août 2024 – Bridgestone propose plusieurs projets innovants en collaboration avec les athlètes en situation de handicap à l’occasion des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.

Bridgestone est partenaire des Jeux Paralympiques depuis 2018 et veille à rendre le sport et la société plus inclusifs localement et mondialement. Ceci passe par la coopération avec des athlètes en situation de handicap et des associations à but non lucratif pour faciliter l’accès des handicapés aux activités sportives.

Bridgestone met désormais à profit son expertise du caoutchouc, des matériaux et du design pour améliorer les composants utilisés pour certains équipements sportifs qui seront utilisés pas des athlètes en situation de handicap à Paris : gants pour plusieurs sports, jantes pour les courses en fauteuil roulant, pneus pour les fauteuils roulants, etc.

De nombreux athlètes en situation de handicap confirment leur difficulté à se procurer des équipements adaptés. Lors d’une récente étude¹ commanditée par Bridgestone Americas, 61 % des sondés ont déclaré combien il leur était difficile de trouver ou d’acquérir les équipements et accessoires sportifs dont ils avaient besoin.

« Bridgestone croit dans l’impact puissant et positif du sport, surtout pour les athlètes les plus jeunes et en situation de handicap. Malheureusement, nous savons que tous n’ont pas les mêmes facilités de participation », déclare Sara Correa, directrice marketing de Bridgestone pour le continent américain, l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique. « Nous sommes déterminés à faire tomber les barrières et à faciliter l’accès aux sports. Quels que soient les antécédents ou les capacités de la personne, ce qui compte c’est que chacun ait les moyens de participer à la hauteur de ses moyens. »

Près de 60 % des sondés handicapés ont confirmé avoir modifié ou personnalisé leurs équipements sportifs eux-mêmes. Ils sont 46 % à déclarer avoir modifié des équipements sportifs génériques pour les adapter à leurs besoins, et 16 % des sondés ont même créé eux-mêmes des équipements qu’ils ne trouvaient pas sur le marché.

« Pour les athlètes, disposer des bons équipements peut vraiment changer la donne », déclare Susannah Scaroni, athlète ambassadrice de la marque Bridgestone et coureuse américaine ayant remporté la médaille d’or au 5000 m à Tokyo 2020. « Quand j’ai obtenu pour la première fois une chaise de course conçue pour moi, j’ai vraiment gagné en confiance. Cela m’a permis de me concentrer pleinement sur l’entraînement et les performances. Je connais énormément de personnes qui n’ont pas eu cette chance, et qui ont perdu la motivation. »

Partant de ce constat, Bridgestone a souhaité collaborer avec plusieurs athlètes ambassadeurs en situation de handicap pour mieux comprendre leurs besoins concernant les propriétés pneumatiques et de caoutchouc attendues pour leurs équipements sportifs. Des aspects spécifiques des pneus, comme l’adhérence et la résistance, ont été identifiés pour le tennis en fauteuil roulant, le rugby en chaise et d’autres sports paralympiques.

Bridgestone a collaboré avec les athlètes paralympiques aux États-Unis et au Japon pour développer, tester et perfectionner différentes pièces d’équipement en caoutchouc de la même matière que les pneumatiques équipés des sets de technologies ENLITEN de dernière génération. Les ingénieurs des centres Bridgestone aux États-Unis (Akron, Ohio) et au Japon (Kodaira City, Tokyo) ont créé des coussinets en caoutchouc pour les gants de course pour fauteuils roulants, gants de rugby pour fauteuils roulants, jantes en caoutchouc pour fauteuils roulants, semelles en caoutchouc pour prothèses de course et pneus de tennis pour fauteuils roulants.

« La collaboration avec Bridgestone a été formidable », déclare Chuck Aoki, co-capitaine de l’équipe américaine du rugby en fauteuil, qui a travaillé avec l’entreprise pour concevoir des gants en caoutchouc. « La plupart des gens ne réalisent pas que les athlètes paralympiques doivent créer par eux-mêmes ou personnaliser leurs équipements qu’ils ne trouvent pas dans le commerce. Ce fut une véritable chance pour moi de travailler avec Bridgestone qui m’a en plus encouragé à apporter de nouveaux équipements adaptés aux gens qui en ont besoin. »

Plusieurs athlètes ambassadeurs de Bridgestone vont concourir avec des équipements en caoutchouc Bridgestone aux Jeux Paralympiques de Paris 2024 : c’est le cas de Aaron Pike (athlète paralympique), Chuck Aoki (rugby en chaise), Daniel Romanchuk (athlète paralympique), Manami Tanaka (tennis en chaise), Susannah Scaroni (athlète paralympique), et Yukako Hata (triathlon paralympique).

Au total, Bridgestone promeut 20 athlètes paralympiques actifs et retraités. Parmi ces ambassadeurs, 17 ont concouru à Paris 2024. 10 médailles ont été récoltées aux trois éditions précédentes.

En tant que partenaire des Jeux Olympiques et Paralympiques, Bridgestone s’est totalement engagé à soutenir et optimiser l’expérience des athlètes, des encadrants, des fans et des visiteurs à Paris 2024. Pour en savoir plus sur les contributions de l’entreprise à Paris 2024, cliquez ici.

Vous trouverez plus d’information sur le partenariat de Bridgestone avec les Jeux Olympiques et Paralympiques sur Bridgestone.com/Olympics.

¹ Méthodologie de l'étude : cette étude visait à collecter des informations sur la façon dont les athlètes en situation de handicap modifient leurs équipements. Elle a été organisée avec la Challenged Athletes Foundation (CAF) dans l'intention d'aider Bridgestone à comprendre la prévalence et les problématiques que rencontrent les athlètes qui doivent modifier des équipements. L'étude a été menée en ligne via SurveyMonkey entre le 14 janvier et le 15 avril 2024. Elle a été possible parce qu'un certain nombre d'athlètes, de parents ou d'entraîneurs ayant été amenés à utiliser des équipements sportifs pour handicapés ont accepté de répondre en échange d'une modeste rétribution (un carte cadeau de 5.00 USD). 249 réponses valides ont été collectées avec une marge d'erreur de +/- 6%.